La montonera virtual

El otro día almorcé en el De María de la Gran Vía, un restaurante argentino –pertenece a una cadena- que ofrece una buena opción de menú en barra (lo apunto aquí en honor de los lectores carnívoros: morcilla o chorizo criollo, patatas fritas, asada o ensalada, medio asado de tira, copa de vino, helado o café, doce euros). A mi derecha, en la pared, había un pequeño cajetín de madera y sobre él, una gorra de béisbol bastante ajada. Me di cuenta de ello porque el encargado del local pasó por al lado, pareció percatarse en ese momento de su presencia y, cogiéndola, preguntó a los camareros de quién era.

- Es de un señor que viene a tomarse su café, y le gusta dejarla ahí. – Contestó uno.

- ¿Pero viene todos los días?

- Todos los días, no; pero muy a menudo.

Sin prestar demasiada atención a la respuesta, el encargado ordenó que tiraran la gorra. “¡Pues sí que estaríamos buenos si todo el mundo dejara aquí sus cosas!”, masculló, y se perdió por las interioridades del local.

Mientras atacaba mi asado, pensé que el encargado, desde luego, actuaba como cabe esperarse hoy en día de un profesional de su ramo en una gran ciudad. Quizá no tenía memoria suficiente para saber que, en otros tiempos, incluso una población del tamaño de Madrid sí establecía este grado de confianza con los clientes de los establecimientos públicos. El periodista Jesús Pardo recuerda en sus memorias sus tiempos de gijonero de pro, donde frecuentaba el café tan a menudo como para dejar en él a perpetuidad varios de sus libros de literatura y filosofía. Hoy, puede que esa costumbre siga en uso en pueblos pequeños e incluso en ciudades de tamaño medio, pero la despersonalización y la paranoia que parecen correr por las arterias de nuestras megalópolis la han desterrado de ellas.

Hay una excepción, claro. La mayor población del mundo. Más que enorme, inabarcable y repleta de establecimientos donde no podemos entrar a tomar un café –es lo malo de que sean virtuales- pero en los que, con plena confianza, entramos y dejamos nuestra gorra o nuestros libros con la seguridad de que allí seguirán, intactos y a nuestra disposición, cuando se nos ocurra volver. Todos tenemos miles de correos electrónicos alojados en servidores, cientos de fotos en Flickr o Picasa, y la historia de nuestra vida y milagros en proporción creciente en Facebook. Los parados –ay- dejan su historial profesional en Infojobs o Linkedin, y las nuevas radios en red tienen horas de música para que las disfrutemos, sin que esas canciones estén físicamente en nuestro ordenador. Los aficionados a Twitter incluso pueden dejar un elemento nuevo, su rutina diaria, con micronoticias fascinantes (“Voy a cambiarle el agua al canario”, “me he pillado el desto izquierdo al subirme la cremallera…”). Algunas de estas cosas las compartimos con amigos y conocidos, otras con todo el mundo, y aún otras son para nuestro uso exclusivo y personal. Muy pocos usuarios sabrían decir con certeza dónde quedan guardados esos objetos personales que alegremente abandonan a la red; pero no tienen reparo en hacerlo, de todos modos. Posiblemente no exista ningún lugar en el mundo donde dejemos con tanta despreocupación pedazos de nuestra personalidad.

Y a veces juego con un pensamiento que me da mareos: ¿pueden imaginarse que todo ese material cobrara presencia física en su forma analógica de papeles, discos, fotografías… y apareciera de repente sobre la superficie del planeta? Puede que no sea exagerado hablar de 6.000 millones de personas enterradas por esa marea de material. Una de las definiciones más tópicas de Internet es la que lo califica como “la biblioteca de Babel”. Yo casi prefiero la de “la montonera virtual”. ¿Alguien quiere una gorra?

La gripe porcina, estrella de Internet

Ni Fernando Alonso, ni Carla Bruni, ni Rafael Nadal… bueno, ni siquiera el porno. Según acaba de dar a conocer un estudio de Nielsen Online, el tema más buscado por los españoles en Internet durante los últimos cuatro días ha sido la epidemia de gripe porcina mexicana: más de 200.000 consultas originadas en nuestro país sobre el riesgo de una pandemia o las formas de posible contagio.

Tan escaso espacio de tiempo les ha bastado a las denominaciones “crisis porcina” o “fiebre porcina” para colocarse en la decimoséptima posición de términos más buscados en la Red. Y los blogueros españoles han generado más de 1.600 comentarios o posts sobre este tema. Háganse a la cuenta de que este es el 1.601…

Visto –y oído- como han tratado el tema los medios, no me extraña. No se puede decir que hayan contribuido precisamente a tranquilizar al personal y a explicar con calma y precisión las características de la enfermedad, sus vías de contagio y el verdadero alcance del riesgo. Más bien habría que pensar que tenemos a la muerte roja llamando a las puertas del castillo y el mal puede contagiarse por exceso de torreznos, o por escuchar demasiado a Vicente Fernández (ninguna relación con el propietario del blog).

¿Un consejo? Sigan buscando lo de siempre, y recurran a medios fiables. Cuanto menos alarmistas sean, suelen ser más fiables. Aunque eso no venda…

Informe WiFi 2008 (y Observatorio Wireless, para localizar redes)

El mundo WiFi en nuestro país sigue recordando demasiado a un puzzle que no se ha terminado de completar; en eso, por lo menos, le gana a la TDT, que hasta el momento a lo que parece es un puzzle que ni siquiera se ha comenzado a armar. Pero a lo que íbamos: el Informe Anual WiFi 2008 presentado esta semana por el grupo Gowex habla de un crecimiento continuado e importante de las redes inalámbricas en nuestro país, aunque carente de una cierta cohesión. Noticias buenas, pero desordenadas.

Entre las novedades a destacar está un mayor crecimiento en las comunidades autónomas con menor cantidad de hotspots, y otro incremento también a destacar en universidades, colegios e institutos. “Por ejemplo”, se lee en el informe “las universidades tienen una cobertura casi total, con 77 universidades, tanto privadas como públicas”. También ha aumentado el número de redes municipales –hay 231 ayuntamientos con su propia red- y, desde luego, se han multiplicado los dispositivos móviles, entre teléfonos, netbooks y consolas, que necesitan de este tipo de conexiones como el comer.

Pueden descargarse el informe completo aquí. Eso sí, la gratuidad no juega un papel destacado en sus páginas; quien busque datos sobre el crecimiento de las redes libres tendrá que mirar en otra parte. De todos modos, puede utilizar la nueva –y útil- herramienta desarrollada por Gowex, su Observatorio Wireless, que informa sobre todos los puntos de acceso a redes WiFi en las principales ciudades españolas (ocho por el momento, pero se añadirán más).

La página ofrece información sobre todos los puntos de conexión que hay en esas ciudades: su localización exacta, si son gratuitas o de pago y, en ese caso, el nombre del operador, la tarifa y las posibilidades de roaming. Interesante consultarla antes de movernos por una de estas poblaciones para saber dónde vamos a poder conectarnos, y cuánto vamos a tener que pagar por ello.

Y de las redes gratuitas vamos a hablar otro día, desde luego. Aquí hay muchas cosas que deberían irse cambiando.

Joaquín Guzmán: “Rockola son infinitas Gramolas, la que cada usuario lleva dentro”

Los profesionales de la radio están tan expuestos al encasillamiento como las estrellas de cine. Tomemos, por ejemplo, el caso de Joaquín Guzmán. Durante años fue la voz de La Gramola, ya todo un clásico de la FM al que se recuerda no sólo por su locutor, sino por el prólogo imposible –la caída de una moneda en la ranura de una máquina de discos inexistente- que se escuchaba antes de cada petición de los oyentes. Ha pasado el tiempo y, aunque de otra manera, Joaquín sigue haciendo lo mismo: ofrecer las canciones que le piden. Pero ahora la herramienta para hacerlo es Internet y su emisora Rockola.fm, donde los oyentes escuchan y se organizan todo tipo de géneros musicales según su estado de ánimo. Tras medio año largo de andadura, habla con Tecnovedades sobre cómo gracias a las posibilidades de la Red, también en la radio musical, como cantaba aquél, The times they are a’ changin’.

¿Cómo surgió la idea de Rockola Fm y cómo fue todo el proceso de puesta a punto?

Durante mis años de radio tradicional, me di cuenta que las nuevas generaciones no se enganchaban a la radio para oír música. Para ellos era un medio mucho menos relevante de lo que había sido para generaciones anteriores. Existía toda una gama de nuevos medios, que fundamentalmente pasaba por los móviles e Internet, donde descubrir música. Se daban, y se dan, circunstancias que avalaban este fenómeno: conciertos y festivales llenos de gente, con grupos que no sonaban prácticamente en ningún medio de comunicación de los llamados tradicionales.

Antes de lanzarte a crear este portal en España, ¿tenías noticias sobre el funcionamiento de portales similares en otros países?

El primero que descubrí fue Pandora. Me fascino el poder de prescripción que tenía una web de forma automática. Luego encontré Last.fm y Musicovery. Hay muchos más, pero estos tres me sirvieron de referente. Eran webs que se adaptaban a mis gustos, con las que descubría cosas nuevas. La verdad es que me parecieron una pasada, y si ellos habían sido capaces ¿por qué nosotros no íbamos a hacer lo mismo aquí?

En la Red la interactividad con el público es siempre muy alta, así que supongo que no te faltará información sobre la respuesta de los oyentes…

Es muy buena. Creo que en España hasta ahora estos modelos eran desconocidos, pero 2009 se está convirtiendo en el año de la explosión de webs como Rockola. Los comentarios son en general buenos, y hay una sensación general de sorpresa, por el desconocimiento y las posibilidades que tiene Rockola cuando la gente la descubre. Carlos Goñi, de Revolver, me dijo: “me he quedado flipao cuando lo he visto”. Y también nos han pasado cosas curiosas, como salir en un blog ¡en China! Nuestra página no está en chino, evidentemente, pero lo intuitivo de su manejo motivó que los chinos hablasen de nosotros en un video; fue curiosísimo.

Antes la gente te pedía por la radio canciones según su estado de ánimo y ahora las pueden elegir ellos mismos en Internet. ¿Es Rockola la gramola del siglo XXI?

La radio musical ha cambiado mucho, y ya no se parece en nada a un espacio de comunicación donde propiciar otra Gramola. El caso de los oyentes es distinto, creo que siguen buscando lo que podríamos llamar sus “espacios Gramola”. En cierta forma Rockola son infinitas Gramolas, la que cada usuario lleva dentro.

Hace ya bastante tiempo que hay un intenso debate sobre la influencia de Internet en los medios de comunicación, pero suele centrarse en los medios escritos. ¿Crees que la influencia de la Red en la radio se ha dejado un poco de lado? ¿Y cómo ves tú esa influencia?

Creo que falta un gran trasvase de audiencias, como sucede en los medios escritos. Las paginas que mas visitas tienen, casi siempre, son diarios con ediciones en papel. A la radio y a la tele les pasara lo mismo es cuestión de tiempo. Va más retrasado, por diferentes motivos, pero sobre todo hay uno fundamental que son los costes del streaming. Afortunadamente cada año van bajando, pero aun así siguen siendo caros en comparación con un periódico on line. Además queda por establecer un marco mundial en cuestiones de derechos de autor, grabaciones, etcétera… Se han hecho grandes avances y esfuerzos, pero aún queda camino para establecer bases de ámbito global y nuevos modelos de negocio.

Si la gente tiene la posibilidad de organizarse listas de reproducción personalizadas ¿qué puede ocurrir con fórmulas de música convencionales como Los 40 Principales, Kiss, etc, donde el oyente no tiene capacidad de elección sobre lo que escucha?

Creo que tienen dos caminos: uno es una especialización brutal, dirigiéndose a nichos de géneros musicales. Y hay un segundo camino, que no entiendo como todavía no lo ha tomado nadie: hacer radio musical especializada para un público mayor de 50 años. Este es clarísimo, y posiblemente de mucho éxito. La radio musical hace años que decrece en su volumen general de oyentes. Lo único que ha sucedido en los últimos cinco años son trasvases de una radiofórmula a otra, pero no consiguen captar audiencia nueva. Ninguna. Está en decadencia y además sus directivos lo saben. Para atraer a un público joven, la radio musical debería de ser un complemento a una buena oferta en Internet, y no al revés, como sucede ahora. Pero esto requiere una inversión que de momento ninguno ha hecho.

Uno de los mayores hitos en la historia de la radio fue la aparición del transistor, que permitió llevarla en el bolsillo. ¿Rockola.Fm ha sido pensada para disfrutarla en el ordenador, o le sacaremos todo el partido en dispositivos portátiles?

Está pensada y diseñada para disfrutarla, de momento, en el ordenador… Pero con vocación móvil. Ya tenemos una aplicación para el iPhone. En el futuro, la movilidad de Rockola y sitios parecidos será una revolución y posiblemente lo que termine dando la puntilla a la radio musical tradicional. En esta carrera los fabricantes de hardware tienen mucho que ver y que decir.

Creo que también prestáis apoyo a músicos que empiezan. ¿Qué tiene que hacer un grupo que quiera colocar sus canciones en Rockola.fm?

En la parte de debajo de la web hay un enlace que les lleva a un formulario para mandar su música. Una vez recibida, la escuchamos y catalogamos convenientemente.

Por último, has insistido mucho en la legalidad absoluta de los contenidos de Rockola.fm. Sin embargo, la mayor parte de la música que circula por la Red sigue siendo ilegal. Y creo que has comentado alguna vez que este fenómeno puede afectar –negativamente- a nuevos modelos de negocio. ¿En qué sentido?

Que las cosas sean ilegales afecta negativamente siempre a lo que sea y en el ámbito que sea; la palabra ilegal creo que ya lleva implícito un daño en sí misma. Lo que sí que creo es que sitios como Rockola frenarán ese fenómeno. Los que por motivos profesionales acumulamos contenidos, en mi caso CDs, conocemos perfectamente el problema que ello supone de espacio, orden, elección para oír, etc.…. Sitios como Rockola te llevan a no querer tener almacenadas las canciones ¿para qué? Como se decía en The Long Tail, de Chris Anderson, “en un mundo de infinitas opciones, el contexto, y no el contenido es el rey”.

Nueva edición de la WhyFLOSS Conference

Para los americanos, la palabra floss aplicada a los piños se refiere al hilo dental, ese complemento de la higiene bucal que todos deberíamos pasarnos entre incisivos y molares unas cuantas veces al día (pero vamos siempre con tanta prisa…). Ultimamente, FLOSS significa otra cosa no menos interesante: son las iniciales de Free/Libre/Open Source Software, es decir, tecnologías abiertas y disponibles para todo el que las quiera usar y mejorar.

El próximo Congreso Internacional para divulgar la conveniencia -o incluso la necesidad- del software libre, se celebrará en la Universidad Carlos III de Leganés (Madrid) el próximo 21 de mayo. Aunque falta más de un mes, ya es posible pasarse por su página web tanto para informarse de los ponentes y contenidos como para sugerir ponentes y contenidos, que esto de Internet va en dos direcciones y hay que ir dando ejemplo. Y conviene hacerlo si se tiene planeado asistir ya que, aunque la entrada es libre, requiere de inscripción previa.

Por aquí nos iremos haciendo eco de las novedades. La asistencia de Bill Gates, por el momento, no está confirmada.

El Spam en los tiempos de crisis

Esto del bombardeo indeseado de correo electrónico, cada uno lo vive de un modo diferente; a mí suelen asediarme con todo tipo de métodos para alargamiento del ciruelo, ofertas de relojes de imitación y un montón de cosas que no sabría de que van ni aunque me molestara en abrirlas, porque están en chino. Pero, según el informe de Symantec sobre el Spam correspondiente al mes de marzo, hay spammers con más puntería que están sabiendo adaptarse a los tiempos de crisis. 

Ofrecer trabajo es el nuevo truco para que la gente pique con el correo basura, y el estudio ha encontrado una proliferación reciente de “asuntos como, por ejemplo: “¡DATE PRISA! Te he encontrado un nuevo puesto de trabajo …! , “Trabaja desde casa en tu tiempo libre”, “Un trabajo que le puede interesar”, “Consigue rápidamente este trabajo” y “FW: solicita ahora un puesto de trabajo en cualquier parte del mundo”. A menudo se solicita  a los receptores de estos mensajes que proporcionen información personal como, por ejemplo, nombres y apellidos, código postal, número de teléfono móvil, número fijo de casa, número de teléfono del trabajo y edad”.

La pura desesperación por encontrar empleo hace a la gente menos precavida a la hora de dar alegremente sus datos personales, pero hay más… y peor: “se ha observado la reciente aparición de un mensaje spam que utiliza una de las consecuencias de los procesos de selección de personal: las cartas de rechazo. En especial, hemos visto el empleo de mensajes de este tipo: “Sentimos decirle que sus calificaciones y su experiencia no se ajustan al puesto de trabajo solicitado”, ofreciendo un enlace a una dirección URL que lleva al usuario a una compañía legítima especializada en búsqueda de empleo. El mensaje indica además: “adjuntamos a esta nota una copia de la solicitud que usted nos envió”. Si la curiosidad humana hace que el receptor abra dicho adjunto, se verá infectado por el virus malintencionado Hacktool.Spammer, un programa que utilizan los hackers para atacar los buzones de correo, inundándolos de correos electrónicos y que se puede programar para enviar una gran cantidad de mensajes de correos electrónicos a direcciones específicas.”

Lo burdo de la inmensa mayoría de los mensajes Spam hace que muchos nos lo tomemos a risa. Pero nunca hay que olvidar que, al enviar millones de correos, siempre encuentran gente que pique. Sólo faltaría que ahora estuvieran aprendiendo a engañar mejor.

Los informes están disponibles aquí.

Livin’ la vida WiFi

¿Quién dijo que los blogs están pasados de moda? Algunas empresas siguen apostando por el modelo corporativo para apuntarse a las modas sociales y comerciales. Desde hace ya más de dos años, el grupo Gowex, uno de los principales referentes en cuanto a comunicaciones inalámbricas se refiere, tiene abierto su blog La Vida Wifi con noticias y novedades sobre el particular. Muy útil para conocer al día todos los terrenos por los que van avanzando las redes inalámbricas, desde el centro histórico de Jerez de laFrontera (mi ciudad natal, ya es casualidad) hasta el último modelo de Cadillac. 

 Igual de interesantes son los datos obtenidos por el Observatorio Wireless del grupo: de los más de 17 millones de usuarios de Internet en España, más de 11 millones eran (somos) usuarios de redes WiFi, y el número de municipios wireless de nuestro país supera ya los 200. Es de agradecer, pero parece aún poca oferta para tanta demanda, tanto smartphone con conexión, tanta gente con ansia de conectarse. En un mundo perfecto nos conectaríamos gratis y sólo pagaríamos (y no demasiado) por determinados servicios y aplicaciones, pero… esto no es un blog de ciencia-ficción.

Cóbrame, Sam (pero no tanto)

La oferta de cine en la Red (la legal, se entiende) sigue creciendo con la iniciativa de Warner Brothers de ir colgando en la red todo su catálogo de películas y series de televisión. Resulta que, in illo tempore, es decir, hace la torta de años, esta productora fue la pionera en vender películas de vídeo en España, cuando sacaron a 3.000 pelas de entonces una selección de cortos de animación, seguida por toda la serie de James Bond. 

Pero si ahora buscan volver a ser pioneros, hay algunas cosas que chocan en esta iniciativa: las pelis te las envían en DVD a casa (¿soporte físico? ¿A estas alturas?) o te las descargas tú en el ordenador (ah, bueno). En el primer caso, se abonan 19,95 dólares más gastos de envío, y en el segundo, 14,95.

Comprenderán que con estos precios no vamos a ninguna parte. ¿Un DVD virgen vale cinco dólares? ¿Y cómo se justifican los 15 de una descarga?

El servicio aún no está disponible en España; esperemos que, cuando llegue, hayan revisado un poco esta política de precios.